El acumulador es uno de los componentes menos conocidos del sistema hidráulico, y también uno de los que más se descuidan. Cuando funciona bien, nadie lo nota. Cuando pierde su carga, el sistema entero lo resiente.

¿Qué es un acumulador hidráulico?

Es un recipiente que almacena energía dentro del sistema. En su interior tiene dos zonas separadas por una vejiga, un pistón o un diafragma: de un lado el aceite y del otro un gas a presión, normalmente nitrógeno. Cuando el sistema necesita más aceite del que la bomba puede dar en ese momento, el acumulador lo entrega.

¿Para qué sirve?

• Almacenar energía para momentos de alta demanda.
• Mantener la presión del sistema estable.
• Amortiguar golpes de presión y vibraciones.
• Apoyar a la bomba, reduciendo su esfuerzo.
• Dar respaldo de emergencia en algunos equipos.

Señales de un acumulador descargado

Con el tiempo el acumulador pierde presión de gas. Cuando esto sucede, aparecen señales como:

• Golpes o «martilleo» en el sistema.
• Ciclos de trabajo más lentos.
• La bomba arranca con más frecuencia o trabaja forzada.
• Variaciones de presión.
• Calentamiento del sistema.

¿Por qué se usa nitrógeno?

El nitrógeno es un gas inerte y seco: no reacciona con el aceite ni favorece la combustión. Por eso es el gas indicado para los acumuladores.

Nunca uses aire ni oxígeno

Este es el punto más importante del artículo. Un acumulador nunca debe cargarse con aire comprimido ni con oxígeno. Al combinarse con el aceite bajo presión, el oxígeno puede provocar una combustión o una explosión. Además, el aire contiene humedad que daña el acumulador por dentro.

¿Por qué debe hacerlo un especialista?

• Se trabaja con presiones altas que pueden causar lesiones graves.
• Se necesita equipo especializado de carga y medición.
• La presión de precarga correcta depende de cómo trabaja tu sistema; una carga incorrecta reduce el desempeño o daña el acumulador.
• Antes de cargar hay que revisar que la vejiga o el pistón estén en buen estado.

¿Cada cuánto revisarlo?

La revisión de la presión de precarga debe formar parte del programa de mantenimiento, con una frecuencia que depende del tipo de acumulador y de las condiciones de trabajo. Y siempre que notes alguna de las señales anteriores.

Conclusión

Un acumulador bien cargado protege tu sistema, reduce el esfuerzo de la bomba y mantiene tu máquina trabajando de forma estable. Su mantenimiento es sencillo para un especialista, pero riesgoso si se hace sin el equipo y el conocimiento adecuados.

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